Los misioneros de IMB y los socios bautistas de América Latina se reúnen en una iglesia en Panamá para celebrar a 10 misioneros que participarán en cinco semanas de entrenamiento misionero. Este es el primer entrenamiento de este tipo liderado por IMB para misioneros de América Latina. Foto de IMB.
Entre broma y broma los misioneros discutían a quién le tocaba llevar la bandera de cada país. Varios de los nuevos misioneros querían sostener la insignia de México pero al final, Roselia procesó llevar la bandera de su país de origen y el hogar de siete de los 10 nuevos misioneros de alianzas globales de Latino América que pronto se unirán a los equipos de la Junta de Misiones Internacionales.
La procesión de la bandera fue el comienzo de una noche significativa en la preparación de estos misioneros latinos para llevar el evangelio a las naciones. También fue una noche significativa para los misioneros de la IMB que habían estado orando por este momento.
El servicio dominical, organizado por una iglesia bautista local cerca de la desembocadura del Canal de Panamá, inició una temporada de capacitación para los misioneros que vivirán y aprenderán juntos durante las próximas cinco semanas. Esta es la primera vez que la IMB ofrece este tipo de capacitación para misioneros latinoamericanos. Siguiendo el modelo de la orientación para el personal de campo de la IMB, invirtieron siete semanas de intensa preparación. Esta capacitación es de menor escala, pero proporciona una preparación vital para el servicio misionero.
Los misioneros de la Junta de Misiones Internacionales de todo Panamá fueron a celebrar, llenando el santuario con la energía de una dulce reunión familiar. Representantes de importantes organizaciones colaboradoras también mostraron su apoyo: la Convención Bautista de Panamá, PAAM (Panameños Alcanzando al Mundo), UBLA (Unión de Bautistas Latinoamericanos) y el Seminario Teológico Bautista Dr. G. H. Lacy en México. Un video incluyó saludos en nombre de la Convención Bautista Brasileña, la COMIBAM (Cooperación Misionera Iberoamericana) y otras entidades misioneras de Argentina, México y Ecuador.
Los misioneros de la IMB y las alianzas bautistas latinoamericanas se reúnen en una iglesia en Panamá para celebrar a 10 participantes del programa que durará varias semanas. Esta es la primera capacitación de este tipo dirigida por la IMB para misioneros latinoamericanos. Foto de la IMB
John y Jenny, misioneros de la IMB en Panamá, dirigen este tiempo de preparación. Durante los días de apertura, enfatizaron lo importante que es esta oportunidad para la IMB y para las congregaciones latinoamericanas que están adoptando el papel de enviar iglesias. Esto también es personalmente significativo, ya que han estado soñando con poner en marcha este proyecto durante cinco años.
John dijo: “Realmente comenzó en el 2020, cuando nos pidieron que consideráramos hacer una orientación para el personal de campo para latinoamericanos. Tuvimos esta visión que encajaba con lo que decían los líderes de la IMB. Queríamos crear un puente entre América Latina y el resto del mundo”.
Oraron, diseñaron estrategias y oraron de nuevo por la visión que creían que claramente venía del Señor. Jenny dijo que recuerda el momento exacto en que supo cómo debían llamar al centro de capacitación misionera.
En el 2022, Jenny le dijo a John: “Ya tengo el nombre del centro: “From and To the Nations” (De las naciones y para las naciones), porque es de las distintas naciones de América Latina a las naciones del mundo”.
Los planes comenzaron a despegar, aunque hubo altos y bajos, pero siempre avanzando.
Cuando Jenny vio por primera vez a los 10 misioneros sentados alrededor de la mesa, no pudo contener las emociones. Ella recordó: “¡De pronto me di cuenta que Dios finalmente estaba haciendo este sueño una realidad! John y yo siempre hemos querido multiplicarnos, y ahora lo vemos suceder. Somos extremadamente privilegiados de ver esta parte de la obra del reino”.
Arriba a la izquierda: Misioneros latinoamericanos se reúnen para adorar antes de comenzar la capacitación del día que incluirá el estudio de la Fe y Mensaje Bautista 2000 y las Fundaciones de IMB. Arriba a la derecha: Nuevos misioneros latinoamericanos pasarán cinco semanas en capacitación antes de unirse a los equipos de IMB en todo el mundo. Abajo: El misionero retirado de IMB, Carlos Llambes, estuvo presente en Panamá para ayudar a dirigir parte de la capacitación. Fotos de IMB.
Comienza la capacitación
Los misioneros reunidos en Panamá se alojan en una casa de huéspedes alquilada. Ubicado en un vecindario rodeado de bellos árboles, el equipo asistirá a una iglesia bautista local los domingos a poca distancia, y viajarán juntos en autobús al mercado y para otras salidas programadas durante su tiempo. Sus días incluyen estudio personal de la Biblia, sesiones de enseñanza, lecciones de inglés, comidas compartidas e incluso ejercicio.
Laura es una de las participantes, y tiene experiencia previa como misionera de una alianza global en Colombia. Los misioneros de alianzas globales son enviados y apoyados por sus propias iglesias fuera de los EE. UU. para servir junto con los equipos de la IMB en todo el mundo. Fue enviada desde el Seminario Teológico Bautista Dr. G. H. Lacy en Oaxaca (México), un seminario fundado por misioneros de la IMB. Después de la capacitación, regresará al seminario para dirigir el programa de misiones.
Roselia, quien orgullosamente llevaba la bandera de México, se ha despedido de su extensa familia. Ella es una de ocho hermanos, y aunque están emocionados por ella, dice que también están nerviosos. En un viaje anterior a Colombia, se enfermó gravemente de dengue. Ella conoce los riesgos, pero está lista para ser valiente y compartir la esperanza de Cristo. Este tiempo de preparación con otros misioneros está fortaleciendo su confianza para su próxima misión en Colombia.
Los socios misioneros globales Jonas y Noemi (izquierda) y Elizabeth y Laura (derecha) caminan a casa desde la iglesia hacia la casa de huéspedes donde pasarán cinco semanas para el entrenamiento misionero. Foto de IMB
John explicó que esta capacitación se abrió a aquellos que son llamados por Dios, afirmados por su iglesia local, que han recaudado los fondos requeridos y tienen un equipo de la IMB listo para recibirlos. Se comprometen a servir de seis meses a tres años. Esta capacitación los preparará con una comprensión de la misión, visión y estrategia de la IMB que se basa en una comprensión bíblica de la tarea misionera.
El centro de capacitación comparte la visión de Apocalipsis 7:9, y su declaración de misión también está vinculada a la de la IMB: equipar y alentar a los latinoamericanos en la tarea misionera central, capacitándolos para prosperar en el campo misionero transcultural y tener un impacto duradero en sus comunidades.
En la primera mañana del entrenamiento, el grupo se sentó alrededor de mesas, y compartió sus testimonios. Algunos provienen de familias cristianas fuertes, y han escuchado durante mucho tiempo el llamado a servir al Señor. Otros lucharon con la fe durante años, y ahora caminan con Dios, quien ha demostrado que él es fiel para usar sus mayores luchas y dolor para su gloria. Dos parejas casadas se dirigen a las naciones, una está comprometida con un misionero y planea continuar su llamado misionero con su futuro esposo, y otra es una abuela que está cumpliendo su llamado misionero mucho más tarde de lo que planeó originalmente.
Noemí comparte: “Este es un sueño para mí, finalmente ir como misionera”. Va a extrañar a sus hijos y nietos, pero se anima con la posibilidad de finalmente servir al Señor en otro país. Se unirá a un equipo de la IMB en Colombia.
Los misioneros latinoamericanos, Sergio, Roselia y Aarón, visitan fuera de una iglesia local a la que asistirán mientras se capacitan en el Centro de capacitación “From and To The Nations” en Panamá. Están en el primer grupo de misioneros latinoamericanos que asisten a este tipo de preparación para el campo misionero. Foto de la IMB
Valerie Nieves ya sirvió en la IMB en el programa misionero Journeyman. Dejó atrás una prometedora carrera como enfermera para trabajar en Panamá con John y Jenny. Ahora ha podido invertir todo su tiempo en esta capacitación, sirviendo como coordinadora de voluntarios y manejando muchos aspectos de logística. Valerie, que ya habla español con fluidez, encajó perfectamente en el equipo.
Valerie dijo: “Todos estamos muy emocionados por esta capacitación. Para esto Dios me envió aquí. Me he centrado en esto, en tener todo listo, en ayudar a John y Jenny como pueda”.
La viajera del IMB, Valerie Nieves, se une al grupo misionero para una actividad de práctica de inglés. Ella ha dedicado su tiempo en Panamá a prepararse para esta capacitación. Foto del IMB
Esfuerzo unificado
Eventos como este apuntan a la unidad de los misioneros de la IMB y sus colaboradores en todo el mundo que se centran en el cumplimiento de la Gran Comisión. La capacitación en Panamá, por ejemplo, incluye el apoyo de los bautistas latinoamericanos, además de los bautistas del sur en los EE. UU. Se basa en el trabajo de los misioneros anteriores de la IMB y las alianzas hispanas que plantaron iglesias y proyectaron la visión para comprender el llamado de compartir el evangelio a todos los cristianos. Implica que los equipos misioneros en el otro lado del mundo están listos para recibir a los nuevos misioneros como verdaderos colaboradores en el trabajo de primera línea.
Los voluntarios Candy Lett, Elaine Underwood, Ruth Geiger y Jim Lett de la Primera Iglesia Bautista de Concord, Tennessee, observan cómo los misioneros llenan sus platos con la comida que prepararon. Los Lett y Ruth han estado en múltiples viajes misioneros, pero este fue el primer viaje misionero internacional de Elaine. Andrew Moffett (camisa roja), un director de misioneros de IMB en las Américas, se unió al grupo durante la semana inaugural. Foto de IMB.
Cuatro voluntarios de la iglesia First Baptist en Concord, Tennessee, respondieron a la solicitud de ir a realizar distintas tareas de apoyo en general. Esta iglesia tiene una relación con John y Jenny, y no es la primera vez que ayudan. Cuando se presentó la solicitud ellos exclamaron: “¡Claro! ¡Vamos!”
Unidos, el pueblo de Dios ha orado, ha ofrendado, ha ido y ha enviado para proporcionar un apoyo inquebrantable para que el evangelio llegue a aquellos que viven sin la esperanza de Cristo. Estos 10 misioneros serán enviados pronto, y más le seguirán. Esto es parte de la visión de la estrategia de globalización de la IMB: que los misioneros de la IMB se asocien de manera efectiva con las iglesias enviadoras y misioneros de todo el mundo, enfocados en la tarea de la Gran Comisión.
Algunos nombres fueron modificados por motivos de seguridad.
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