L'Évangile change tout en Pologne : Cal et Erin Hiebsch

En mai 2020, Cal et Erin Hiebsch sont arrivés en Pologne comme missionnaires de la Mission Baptiste Internationale. Ils se sont d’abord installés à Cracovie, une ville universitaire historique réputée pour ses rues pavées et qui abrite l’une des plus anciennes universités d’Europe. En janvier 2021, ils ont troqué le charme médiéval pour le rythme industriel de Katowice.

Même si Cracovie avait un prestige culturel évident et si Katowice était un haut lieu de l’acier et du charbon, ces deux villes témoignaient de sociétés qui s’éloignaient rapidement de la foi. « La Pologne est le pays qui se sécularise le plus vite au monde », a fait remarquer Cal, en s’appuyant sur les données du recensement qui montrent aujourd’hui un nombre d’agnostiques et d’athées plus élevé qu’auparavant.

Cal et Erin ont transformé ce changement culturel en occasion de ministère numérique. En utilisant Facebook comme une « radio de l’Évangile », ils ont lancé un programme complet sur les réseaux sociaux, en juin 2021. En quelques jours, la plateforme les a bloqués pour violation des « standards de la communauté ». Sans se décourager, Cal a redéfini son combat, qualifiant cette interdiction de « persécution moderne » et mettant à profit cet obstacle pour renforcer sa détermination.

Le travail en ligne a rapidement porté du fruit. En moyenne, ils atteignaient plus de 600 personnes par mois. Leur partenaire polonais, Conrad, a découvert la foi au lycée et a mis à profit ces diffusions numériques pour organiser des rencontres d’évangélisation dans la rue et des marches de prière. « Cela a transformé une conversation vidéo en ministère sur le terrain », a dit Cal, montrant que les pixels pouvaient conduire à un véritable discipolat personnel.

Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, les Hiebsch ont immédiatement réagi. Ils ont contribué au lancement d’un ministère numérique ukrainien, traitant des milliers de messages dès les premières semaines. Cal a expliqué : « Facebook fait tomber les barrières de la distance à travers la Pologne. Cela nous permet d’atteindre des personnes avec lesquelles nous n’aurions jamais pu interagir autrement, et d’accompagner des Polonais qui souhaitent approfondir leurs connaissances bibliques. »

Aujourd’hui, leur communauté en ligne vit cette même mission chaque jour. Elle met en relation ceux qui cherchent Dieu avec le réseau de formation de disciples de la Ligue biblique polonaise, prie pour les sujets reçus et accompagne les personnes pas à pas vers la découverte de Jésus. Une conversation résume bien la portée de ce ministère. Cal a raconté : « Une femme a demandé comment connaître la volonté de Dieu. Notre modérateur a répondu : “Avez-vous une Bible ? Lisez-la.” Ce n’était qu’un bref échange, mais elle est repartie encouragée. »

Avec une population comparable à celle de la Californie, environ 38 millions d’habitants, la Pologne regorge d’églises catholiques, mais les protestants y sont peu nombreux, et beaucoup rejettent encore l’Évangile. Cal a déclaré : « Le défi n’est pas seulement une question de chiffres, mais aussi de perception. Les gens ne réalisent pas leur besoin de l’Évangile. »

Au milieu de ce rythme intense, Erin parvient à trouver un équilibre entre ce ministère numérique et son rôle de mère. Elle a dit : « Nous avons maintenant deux jeunes enfants. Une grande partie de mon ministère se vit donc en arrière-plan : accompagner l’apprentissage de la langue, soutenir les nouveaux membres de l’équipe et essayer de lancer un groupe de mamans au parc. »

L’histoire de Cal et Erin témoigne d’une grande capacité d’adaptation. Là où les universités anciennes, les usines modernes et les algorithmes des réseaux sociaux se croisent, ils trouvent encore des moyens de partager l’Évangile.