L'Évangile change tout au Kenya : Clay et Lydia Steelman

Il y a quelques années, le Kenya a connu une grave sécheresse. La saison des pluies n’a pas eu lieu, les récoltes ont été mauvaises et le bétail n’a pas survécu. Le pays a connu une crise alimentaire dévastatrice. Aujourd’hui, de nombreux Kényans continuent de reconstruire leur vie dans ce contexte de difficultés persistantes.

C’est pourquoi Clay et Lydia Steelman, qui vivent à Nairobi avec leurs deux filles, ont lancé un projet pour fournir des chèvres.

Clay est directeur régional adjoint de Send Relief pour l’Afrique de l’Est. Il explique : « L’un des plus grands atouts des chèvres, c’est qu’elles peuvent survivre à presque tout. Et même s’il est formidable que ces chèvres donnent du lait, de la nourriture et un moyen de gagner un peu plus d’argent, ce qu’elles apportent vraiment, c’est de l’espoir. »

L’espoir d’avoir de la nourriture sur la table. L’espoir de pouvoir payer l’éducation des enfants et l’espoir d’un meilleur lendemain.

Clay poursuit : « De la même manière, Jésus nous donne l’espoir, non seulement pour demain, mais pour l’éternité. »

Grâce à la générosité des Baptistes du Sud, les familles en difficulté reçoivent un bouc et deux chèvres. Les Steelman ont vu ces chèvres changer la vie de ces familles. Mais il ne s’agit pas seulement de chèvres.

Le travail de Clay et Lydia englobe de nombreux projets visant à répondre aux besoins physiques et spirituels à travers le Kenya. Lydia, médecin généraliste de formation, a expliqué comment les ministères de compassion ouvrent la voie à l’Évangile.

« Nous voulons nourrir ceux qui ont faim, aider les pauvres et donner de l’espoir à ceux qui en ont besoin, tout comme Jésus l’a fait », a déclaré Lydia.

En étroite collaboration avec d’autres missionnaires IMB, les Steelman organisent notamment des livraisons d’eau et des programmes alimentaires. Ils proposent aussi des formations sur l’accompagnement des réfugiés et la guérison des traumatismes.

Lydia a raconté l’histoire d’un collègue, lui aussi médecin, qui a commencé à rendre visite aux malades et aux personnes âgées de sa communauté.

Dans un village, le médecin s’est heurté à une forte résistance, jusqu’au jour où le chef du village a eu besoin de soins. Le chef, un musulman, a été profondément touché par les soins que les missionnaires lui ont donnés. Peu après, il est devenu disciple de Christ et les a accueillis librement dans son village pour qu’ils y partagent l’Évangile.

Clay a constaté le besoin criard de professionnels de la santé mentale après une inondation qui a tué plusieurs centaines de personnes. Il a évoqué le cas d’un père qui racontait les moments bouleversants où il avait perdu son fils.

Clay se souvient : « Le fait qu’une personne formée à l’accompagnement du deuil puisse échanger avec lui, au lieu qu’il garde tout cela en lui sans moyen approprié de le gérer, a été très puissant. »

Cela a donné naissance à un programme d’aumônerie destiné à aider les personnes à surmonter les traumatismes après des catastrophes. Ils ont aussi commencé à former des enseignants à la santé mentale.

En fin de compte, les Steelman prient pour que le peuple du Kenya trouve l’espoir en Jésus en faisant l’expérience de la compassion manifestée par le corps de Christ.